A ex-Bolsista Rotary pela Paz Nai-Hua Wu falou aos governadores entrantes na assembleia internacional de 2010 em San Diego, EUA. Rotary Images/Alyce Henson

Apesar de a promoção da paz mundial não ter sido uma das ideias por trás da fundação do Rotary, o conceito esteve tão presente desde o início, que o Rotary ficou ligado à paz na cabeça de qualquer pessoa que conheça a organização.

Em 1914, no início da Primeira Guerra Mundial, durante a convenção internacional do Rotary em Houston, foi proposta a realização de uma conferência internacional sobre paz e rogado aos rotarianos que apoiassem o movimento internacional em prol da paz. Em setembro daquele ano, o Rotary Club de Minneapolis, EUA, submeteu uma proposta à Associação Internacional de Rotary Clubs pedindo que os rotarianos ocupassem o papel de promotores da paz em suas comunidades.

Em 1922, quando a organização adotou o nome de Rotary International, seu quarto objetivo foi ratificado para: "A aproximação dos profissionais de todo o mundo, visando a consolidação das boas relações, da cooperação e da paz entre as nações."

Na convenção de Havana, em 1940, os participantes aprovaram a resolução que identificava "liberdade, justiça, verdade, cumprimento de promessas e respeito pelos direitos humanos" como "vitais à paz internacional" e pediram a cada rotariano que protegesse estes princípios. Mesmo no meio da Segunda Guerra Mundial, os rotarianos organizaram uma conferência pela paz em Londres, que contou com a participação de representantes de 21 países. Isto levou à formação de um grupo internacional que mais tarde daria origem à UNESCO. Mas não antes da histórica reunião de formação das Nações Unidas em 1945 em São Francisco, que contou com a participação de aproximadamente 40 rotarianos. O Rotary teve um papel importante nos primeiros tempos da ONU, com cinco rotarianos eleitos para o posto de presidente da assembleia geral durante os 12 primeiros anos.

Na segunda metade do século, rotarianos no mundo inteiro continuaram a trabalhar pela paz individualmente e em seus clubes, através de contribuições financeiras e uma série de projetos para melhorar a qualidade de vida com melhor atendimento médico e educação. Em 2002, a Fundação Rotária embarcou em uma nova iniciativa que ajudou a deixar sua marca de paz no século XXI: um programa internacional de estudos sobre resolução de conflitos em sete centros estabelecidos em renomadas universidades de cinco continentes.

Com mais de 400 ex-bolsistas dos Centros Rotary de Estudos Internacionais na área de paz e resolução de conflitos trabalhando por um mundo mais pacífico, o Rotary está próximo de seu objetivo de inspirar uma nova geração de promotores da paz.

Por Paul Engleman -- Fevereiro de 2010