Peter Woolsey a caminho de Londres. Foto cedida por Peter Woolsey

Por Arnold R. Grahl  
Notícias do Rotary International -- 9 de novembro de 2011

Um ex-beneficiário de Bolsa Educacional de 70 anos mostra que tem disposição para dar e vender.

Recentemente, o inglês Peter Woolsey, que foi bolsista do Rotary em 1965-66 nos Estados Unidos, completou uma jornada de caiaque de Kendal a Londres, percorrendo mais de 600 quilômetros e arrecadando cerca de US$2.500 para a Age UK, uma instituição de caridade que dá informações, conselhos e apoio à terceira idade.

Quando tinha 17 anos, Woolsey fez a mesma viagem pela rede de canais da Inglaterra e pelo Rio Tâmisa. Com a aproximação de seu aniversário de 70 anos, ele decidiu que repetir a aventura seria a melhor maneira de comemorar.

"Quando jovem, eu era fascinado pelos canais e por caiaques, e isto se tornou uma paixão que vem me acompanhando por toda a vida", diz Woolsey. "Sempre achei que idade não deve ser um obstáculo para alcançarmos nossos objetivos."

O hobby de Woolsey o levou a conseguir um emprego na empresa PGL como guia de canoístas britânicos pelos rios Ródano e Ardèche, na França. Depois de se formar na Manchester University, ele abriu um centro de esportes aquáticos em Miramar, na Riviera Francesa.

Bolsa Educacional
Woolsey tinha 25 anos e morava na Inglaterra quando seu padrasto o convidou para uma reunião do Rotary Club de Stockton & Thornaby, que estava à procura de candidatos para uma bolsa de estudos. Ele foi selecionado, prometendo que visitaria todos os Rotary Clubs que pudesse e dizendo que jamais recusaria convites para dar palestras.

Woolsey cumpriu sua promessa. Ele deu palestras em 84 clubes e quatro Conferências Distritais durante seu ano como bolsista. Depois de estudar Administração na Wharton School da University of Pennsylvania, ele usou sua experiência para formar laços entre a Wharton e o campus europeu da Escola Internacional de Administração INSEAD, na França, onde fez seu MBA. Graças a seus esforços, os estudantes agora podem obter diplomas fazendo estudos integrados nos dois campi.

Woolsey trabalhou como editor na Inglaterra, França, Holanda e Suíça, e criou um sistema de vendas para mercados em diversos países da Europa. Mais tarde, ele abriu uma empresa que fornecia softwares para empresas no norte da Europa e na região do Báltico, o que fez com que tivesse que se deslocar entre a Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia.

Na Estônia, ele se tornou associado fundador do Rotary Club de Tallinn International, antes de voltar à Inglaterra três anos atrás. Complicações geradas por pneumonia e suas constantes viagens acabaram fazendo com que não procurasse um novo clube.

Quanto à sua paixão por canoagem, ele diz que a atividade é ideal para pessoas de qualquer idade.